Недобрый фей.
4 октября 1307 г. Три часа дня.
Англия. Юго-Восточные предместья Лондона.
Небольшой отряд всадников медленным галопом приближался к заставе. С десяток рыцарей, в два-три раза больше оруженосцев и латников – вот и вся свита ехавшего чуть впереди лорда. То, что это был лорд, вряд ли у кого-то вызывало сомнения. Сверкающие в лучах столь редкого в это время года солнца, доспехи толедской работы несомненно стоили целого состояния. Превосходный гнедой жеребец под седлом должно быть тоже обошелся в немалую сумму.
Небольшая кавалькада проскакала через заставу, не останавливаясь. Солдаты только поклонились и проводили всадников взглядом. Мало кто в Англии осмелился бы остановить носителя герба пересеченного и рассеченного на лазурь и золото. Влиятельный и знатный фаворит короля, потомок Генриха II – первого из династии английских Плантагенетов, Джон Уоррен (или на французский манер Джон де Варен) 8-й граф Суррея, граф Сассекса, новоиспеченный граф Кента, комендант Дувра, Смотритель Пяти Портов, маршал Англии. Он не любил, когда ему мешают. И это все знали.
На всем пути в Лондон, Джон много раз возвращался к тому о чем думал смотря с высоты донжона дуврского замка на лес мачт в гавани. Старый король умер, оставив огромные долги и Роберта Брюса в Шотландии. Воцарился новый монарх, но при всем уважении и теплых чувствах, что Джон испытывал к Эдуарду II, нельзя было не признать, что король слаб. Без сомнения, Англия стоит перед угрозой внутренних разногласий и борьбы баронских группировок за влияние. Он уже много раз думал об этом и до посещения Дувра, но именно там де Варен окончательно определился с именами тех, кого в первую очередь нужно склонить на свою сторону.
Разглядывая двадцатифутовые стены дуврского замка, двойное кольцо валов, граф не мог не думать и о еще об одно – о войне. Войне, что должна была начаться. Войне, к которой он, как маршал, должен был готовить страну, и как граф – своих вассалов.
Что ж, Весминстер рядом, и через час он уже увидит своего короля. Пара дней отдыху, а потом за работу. За создание политических союзов и за подготовку к войне.